Comune della media Valtellina, comprende, oltre ad una piccola porzione sul versante retico, una vasta area del versante orobico e dista 7 km da Sondrio. Piateda centro (304 m s.l.m.) si trova al margine sinistro del fondovalle, sovrastato da Piateda Alta (804 m s.l.m.); Boffetto e una porzione della contrada di Carolo che Piateda divide con il comune di Ponte in Valtellina (327 m s.l.m.) sorgono più a est, sulle rive dell'Adda, mentre Busteggia (300 m s.l.m.) si trova ad ovest, al confine con Montagna.
Il comune, al censimento del 2001, contava in totale 2319 abitanti, distribuiti su 71 kmq, con una densità di 32,7 abitanti al kmq.
Il comune è ricco di pascoli e boschi; vi si praticano l'allevamento e l'agricoltura (vigneti); il settore secondario è rappresentato da alcune piccole aziende artigianali (ferro battuto, meccaniche, metallurgiche).