Il Kalahari

Il deserto del Kalahari è una regione desertica nell'Africa meridionale. Questa occupa parte del Botswana centromeridionale raggiungendo la Namibia.Questo deserto è abitato dai Boscimani, una popolazione dalla bassa statura. Compreso tra il fiume Orange a sud e la valle dell'Okavango a nord, il Kalahari ha una superficie di circa 750.000 km2. L'elevazione media oscilla tra gli 850 e i 1200 metri, con una leggera pendenza da est a ovest, più pronunciata verso il nord. Quasi tutto il Kalahari è formato da sabbia rossa, che origina dune mobili con copertura di radi cespugli, specialmente nella regione orientale. Sebbene notevolmente piatto, il deserto del Kalahari è attraversato dai letti di antichi fiumi con estese paludi e depositi alluvionali. Dopo la pioggia, vi si formano bacini o laghi che trattengono l'acqua per diversi mesi e sono logicamente frequentati dai vari animali.

Il Kalahari è definito deserto perché vi è poca acqua permanente in superficie, ma la sua vegetazione è in realtà relativamente ricca. La parte settentrionale e occidentale è coperta da una fitta macchia cespugliosa bassa e, qua è là, da alberi spinosi intervallati da alte palme. Scarsamente abitato da boscimani, koi-koi e pastori nomadi, il deserto fu attraversato nel 1849 dall'esploratore inglese David Livingstone. Nel 1878-79 molti boeri morirono di sete cercando di attraversare il Kalahari durante un viaggio dal Transvaal all'Angola.