Fiume dell'America meridionale,
uno dei maggiori tributari del Rio delle Amazzoni. Nasce nella Colombia sudorientale con
il nome di Guainía e scorre in direzione est fino a Maroa, una località situata al
confine tra Colombia e Venezuela, che il fiume segna per lungo tratto dopo aver piegato
verso sud. Penetra quindi in Brasile, nell'Amazzonia, e si dirige verso sud-est,
confluendo infine nel Rio delle Amazzoni a Manaus, dopo aver percorso circa 2253 km.
I principali affluenti sono il Rio Uaupés, di destra, proveniente dai rilievi della
Colombia meridionale, e il Rio Branco, di sinistra, che nasce nel massiccio della Guayana.
Un ramo del Rio Negro, situato lungo il suo corso settentrionale, chiamato Brazo
Casiquiare, lo mette in comunicazione con l'Orinoco. Il fiume è chiamato così a causa
della grande quantità di sedimenti di colore nero trasportati dalle sue acque, che si
possono distinguere per molti chilometri anche dopo la confluenza nel Rio delle Amazzoni.