Banano

Banano Nome comune di alcune specie di erbacee tropicali di grandi dimensioni, note per la produzione di frutti eduli. Queste piante, pur essendo originarie dell'Asia sudorientale, vengono oggi coltivate in tutti i paesi tropicali per i loro frutti, per il fogliame e per le fibre che da esse si ricavano. Il banano è una grande pianta erbacea dotata di radici perenni, dette rizomi; essi sviluppano polloni, dalla divisione dei quali la pianta si riproduce vegetativamente. Ai tropici, il fusto della pianta ha un ciclo di vita annuale: ciò significa che esso muore non appena i frutti sono giunti a maturazione e viene immediatamente sostituito dai nuovi germogli che spuntano dalle gemme radicali; questo sistema di riproduzione viene comunemente usato anche per fondare nuove piantagioni. La crescita della pianta è talmente rapida che è possibile raccogliere i primi frutti maturi dopo soli dieci mesi dall'interramento dei germogli. Il fusto delle piante adulte può raggiungere 3-5 m d'altezza ed è in genere sormontato da una corona di larghe foglie ovali, lunghe fino a 3 m, sorrette da un resistente e grosso peduncolo e caratterizzate da una tipica venatura centrale. Le parti commestibili della banana sono composte da circa il 75% di acqua, il 18% di carboidrati e l'1% di lipidi, proteine e fibre. Le altre parti della pianta sono ricche di fibre che possono essere utilizzate per la produzione di carta e cordame. Metà della produzione mondiale di banane viene realizzata in Africa e gran parte del raccolto viene consumato localmente. Il primato delle esportazioni di banane a livello mondiale è detenuto, tuttavia, dai paesi dell'America centrale e delle regioni settentrionali del Sud America.